Erpressung kann man schon an Schulen oder in dem täglichen Leben unter Jugendlichen beobachten. Sehr häufig ist die Erpressung in dem Zusammenhang mit Entführungen zu beobachten, bei denen der jeweilige Straftäter ein Lösegeld für den Entführten "erpresst" ("Erpresserischer Menschenraub"). In dieser Hinsicht sind besonders Unternehmen und wohlhabende Privatpersonen gefährdet, da sich die Lösegelder häufig in Millionenhöhe bewegen und für den Erpresser sehr rentabel sein können, sofern sie gezahlt werden.

Es gibt verschiedene Arten der Erpressung:

• Emotionale Erpressung
• Erpressung unter Androhung von Gewalt
• Erpressung in Zusammenhang mit einer Entführung

Die Erpressung aus juristischer Perspektive nach § 253 Strafgesetzbuch setzt neben der Nötigung einen durch sie bewirkten Vermögensschaden des Genötigten oder eines Dritten voraus.

Eine Rechtswidrigkeitsprüfung wie bei der Nötigung (§ 253 Abs. 2 StGB) ist umstritten, wobei der Vermögensschaden zu dem Nachteil eines Dritten beim Fehlen eines Rechtfertigungsgrundes immer den Makel der Rechtswidrigkeit trägt.

Problematisch ist häufig das Verhältnis zu anderen Vermögensdelikten, insbesondere zu dem Betrug, bei dem statt der Nötigung eine Täuschung die Vermögensverfügung und den Schaden verursacht.

Ob die mit der Androhung der Veröffentlichung von entehrenden, aber nicht verbotenen Informationen (so genannte "Chantage") erstrebte (oder erreichte) Vermögensverfügung eine tatbestandliche Erpressung darstellt, ist kaum umstritten. Das Reichsgericht und der Bundesgerichtshof haben die Erpressung in solchen Fällen bejaht.

Juristisch problematisch ist die Frage, ob eine Vermögensverfügung durch ein Tun, Dulden oder Unterlassen stattfinden muss.

Prozessrechtlich kann das Opfer einer Erpressung privilegiert werden, wenn es wegen einer Straftat erpresst wird. Die Staatsanwaltschaft kann, wenn nicht die Schwere der Tat entgegen steht, von der Verfolgung gemäß § 154c StPO absehen.

Die räuberische Erpressung (§ 255 StGB) stellt die durch die qualifizierten Gewaltmerkmale (Gewalt oder Drohung mit Gefahr für Leib und Leben) die Qualifikation zur Erpressung dar.